Blog · Técnica fotográfica
RAW y JPG son los dos formatos que ofrece casi cualquier cámara, y elegir uno u otro condiciona cómo editarás tus fotos, cuánto espacio necesitarás y qué calidad podrás entregar.
Y quizás lo más importante, cuanto tiempo vas a destinar a editar o retocar cada fotografía.
Disparar en RAW o en JPG es un debate habitual entre fotógrafos profesionales. Si acabas de empezar, conviene que conozcas cuanto antes las ventajas y los inconvenientes de cada formato, porque la elección afecta a todo tu flujo de trabajo y, más adelante, a tu capacidad para vender las fotos.
En este artículo resumimos qué es cada formato y los comparamos para que decidas cuál te conviene según tres cosas: el propósito de tus fotos, tu equipo fotográfico y el equipo con el que haces el revelado.
01 / RAW
La mayoría de las cámaras profesionales y de consumo, e incluso muchos teléfonos móviles, permiten ya capturar en formato RAW.
Un RAW guarda los datos del sensor tal y como se capturan: sin pérdidas y con una profundidad de color de 12 o 14 bits por canal. Una de las consecuencias más visibles es que los degradados se registran de forma limpia y continua, sin bandas ni solarizados.
Por ejemplo haces una foto del cielo en un atardecer, una fotografía en raw captará todos los degradados sin quiebres o saltos bruscos de color, mientras que un jpg no es capaz de reproducir esto, tampoco quiere decir veras unos saltos o solarizados. En 2026 y ya desde hace mucho tiempo la gestión del color en una foto jpg esta bastante corregida, hoy en día una foto en jpg tiene muchísima tecnología como para ver un archivo jpg como en los años 2000.
RAW
Algunos fotógrafos profesionales prefieren el RAW porque captura toda la información posible y deja mucho margen para editar. Estas son sus principales ventajas:
Con 12 o 14 bits por canal RGB puedes corregir la exposición y el color mucho más que con un JPG comprimido.
Conserva toda la resolución y la calidad, algo clave si vas a imprimir o a vender la foto a una empresa que necesite imágenes de alta calidad.
Un RAW de 14 bits admite más de 4 billones de combinaciones de color, frente a los 16,7 millones de un JPG de 8 bits. Los colores se acercan mucho más a los reales.
El archivo contiene información suficiente para ampliarlo a gran tamaño, por ejemplo en vallas publicitarias, sin perder calidad al imprimirlo.
En resumen, el RAW es la primera opción en fotografía profesional. Exige un equipo de procesado adecuado, un ordenador rápido y tiempo para editar, pero a cambio te da toda la flexibilidad para llevar la imagen a donde quieras.
02 / JPG
El JPG (o JPEG) es un formato comprimido y el más versátil para ver, compartir y usar las imágenes. Sus ventajas:
Si subexpones o sobreexpones una foto en JPG, es muy difícil recuperar esas zonas, porque en la mayoría de los casos ya no contienen información. Un ajuste mal hecho en la cámara puede arruinar la toma.
Cualquier cambio, ya sea de color o de nitidez, supone una pérdida de información y genera artefactos. Cuantas más veces edites y guardes el archivo, más se degrada.
Por eso siempre debes retocar una copia del jpg original y dejar el archivo original sin tocar y guardado con duplicidad.
Consejo: haz una copia del JPG original, trabaja siempre sobre ella y deja el original intacto. Es el mismo criterio que se sigue con los RAW.
03 / Veredicto
Tienes un encargo rápido que no exige la máxima calidad, o fotografías por afición y quieres ahorrar espacio y tiempo de procesado.
Haces trabajos profesionales, donde el cliente suele exigirlo. Y siempre en escenas con muchos blancos, muchos negros o contrastes fuertes, y en fotografía nocturna.
Si vas a imprimir: un catalogo, una revista, una portada, un libro… lo mejor es usar RAW
Cada formato sirve para fines distintos y hay sitio para los dos. Si nunca has probado a disparar en RAW, merece la pena que lo hagas.
04 / Prueba real
Antes de comparar hay que preguntarse qué estamos viendo realmente. ¿Podemos ver un RAW en todo su esplendor en un portátil, un PC o un Mac? ¿En cualquier monitor? ¿Podemos aprovechar de verdad esos 14 bits?
No todas las pantallas son iguales. Cambian la tecnología, el contraste, el brillo (nits), el ángulo de visión, los perfiles de color, el espacio que cubren (sRGB, Adobe RGB) y, sobre todo, la profundidad de color que admiten.
¿Que porcentaje de RGB es capaz de reproducir tu pantalla?, ¿es de 75 de RGB?, ¿99% AdobeRGB?, ¿98% DCI-P3?, la gran mayoría de las pantallas de ordenadores de sobre mesa y portátiles son 75 RGB, asi que estas pantallas ni siquiera pueden ver un jpg al máximo.
La gran mayoría de los monitores del mercado son de 8 bits. En ellos no ves el RAW: ves una imagen de mejor calidad que un JPG, pero nunca el RAW completo.
Abajo tienes la misma foto capturada en pantalla desde un monitor HP IPS 27″ y un portátil ASUS ROG STRIX de 15″. Las dos capturas son idénticas, porque recogen el proceso interno del equipo y no la luz que emite cada pantalla.
Y si ponemos más pantallas una al lado de la otra, empezaremos a ver un mosaico de colores de la misma foto, que es exactamente lo que pasa cuando un fotógrafo se enfrenta al trabajo real en la calle y te dicen: que los colores de las fotos que entregaste no se ven bien, cuando en realidad son sus monitores.
Nosotros como fotógrafos profesionales trabajamos con monitores 100% RGB, 99% DCI-P3, Calman verificados <1 y pantallas retina de MacBook, ademas de tarjetas de color al momento de la toma.
Al mostrarse en cada pantalla, esa señal se convierte en luz según las características y los ajustes de cada aparato. Pasa lo mismo que en la pared de televisores de una tienda: todos reciben la misma señal y cada uno muestra colores distintos. Y ocurre con todas las pantallas de tu casa y tu oficina.
Por eso trabajamos siempre con aproximaciones. No hay ninguna garantía de que tu trabajo se vea igual fuera de tu estudio: si tu cliente tiene un monitor corriente, lo más probable es que no aprecie tus ajustes.
05 / Flujo de trabajo
Un RAW se revela en programas especializados que admitan la versión de archivo de tu cámara. Según lo que quieras hacer con la foto, después pasará por otra aplicación como Photoshop, y en ese momento se exporta a JPG de 8 bits: pasamos de billones de colores a millones.
Hay quien exporta a TIFF de 16 bits para retocar en Photoshop, con archivos muy pesados, pero al final casi siempre se entrega en JPG o PDF a imprentas, distribuidoras digitales o redes sociales. En el 99 % de los casos, el uso final será de 8 bits.
En nuestra experiencia editorial de 15 años en la revista tendencia, cuando entregábamos todas las fotos, al departamento de diseño eran en JPG, luego se enviaban a imprenta las páginas maquetadas en PDF. Lo importante era usar los mismos perfiles de impresión que la imprenta y tener todos los monitores calibrados para ganar precisión en todo el proceso.
Usamos capturas de pantalla porque es la forma más fiel de mostrar qué pasa con las fotos antes y después de editarlas. El programa es Imaging Edge Desktop, el revelador RAW de Sony. Para saber qué formato estás viendo, fíjate en la esquina inferior izquierda de cada captura.
La diferencia que se aprecia en las primeras capturas se debe a que el JPG ya lleva aplicados algunos ajustes de perfil de color de la cámara. A continuación, llevamos al máximo el ajuste de brillo en el RAW.
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